A perda de peso se torna preocupante quando ocorre sem causa clara, especialmente se for rápida, inexplicável e persistente. A perda de mais de 5% do peso corporal em um mês ou 10% em vários meses sem dieta intencional ou aumento da atividade física pode ser preocupante. A perda involuntária de peso pode indicar problemas de saúde subjacentes, incluindo problemas metabólicos, distúrbios digestivos ou condições médicas graves. Se for combinado com outros sintomas, como fadiga, fraqueza, dor ou febre, é importante consultar um médico para obter uma avaliação mais aprofundada.
A perda de peso se torna perigosa quando leva à desnutrição, desequilíbrios eletrolíticos ou depleção grave de músculos e gorduras. A perda de peso extrema ou prolongada, especialmente se levar a um índice de massa corporal (IMC) em 18,5, pode levar a um sistema imunológico enfraquecido, um mau funcionamento dos órgãos e outras sérias conseqüências à saúde. Também pode alterar a função do coração e do fígado, diminuir a velocidade da capacidade do corpo de curar e tornar os indivíduos mais vulneráveis a infecções. Quando a perda de peso rápida ou excessiva ocorre em paralelo com desidratação ou deficiências de nutrientes, ela deve ser avaliada por um profissional de saúde.
Certas doenças podem causar perda de peso, incluindo distúrbios metabólicos, como hipertireoidismo, diabetes e síndromes de má absorção, como doença celíaca ou doença de Crohn. Infecções crônicas, condições gastrointestinais e doenças autoimunes também podem contribuir para a perda de peso inexplicável. Condições como tuberculose, HIV / AIDS ou doença pulmonar obstrutiva crônica (MPOC) podem queimar o corpo para queimar mais calorias do que pode consumir, resultando em perda de peso. O câncer e seus tratamentos, como quimioterapia, também podem causar perda de peso significativa graças a uma diminuição do apetite e um aumento nas demandas metabólicas.
Vários tipos de câncer podem causar uma rápida perda de peso, geralmente devido a um aumento de solicitações metabólicas, redução no apetite ou dificuldade absorve os nutrientes. Os cânceres de corrente associados a perda significativa de peso incluem câncer de pancreática, estômago, esôfago, pulmonar e colorretal. À medida que o câncer avança, o corpo requer mais energia, o que pode levar à degradação de gorduras e tecidos musculares, causando perda significativa de peso. Em alguns casos, a perda de peso também pode ser um efeito colateral de tratamentos contra o câncer, como quimioterapia ou radioterapia, o que pode afetar o apetite e a digestão.
A perda de peso pode ser causada por deficiências em vários nutrientes, em particular proteínas, vitaminas e minerais. O conversível em nutrientes essenciais como vitamina D, B12 ou ferro pode causar sintomas como fadiga, fraqueza e perda de peso involuntário. A falta de proteína pode causar desperdício muscular, dificultando o fato de o corpo manter seu peso. Deficiências de vitaminas ou minerais, especialmente se prejudicarem a digestão ou a absorção, podem contribuir para a desnutrição e perda significativa de peso. Além disso, uma deficiência em certos hormônios, como os hormônios da tireóide, também pode causar perda de peso inexplicável.